تریستور (thyristor) یک نیمه هادی با چهار لایه متناوب مواد N و P است. این عمل منحصرا به عنوان یک سوئیچ دوتایی انجام می شود و زمانی که ورودی جریان را دریافت می کند و در حالیکه ولتاژ در سراسر دستگاه معکوس نمی شود (پیش فرض) جریان را انتقال می دهد. تریستور سه طرفه برای کنترل جریان بزرگتر از خود با ترکیب که در حال حاضر با جریان کمتری از سرپوش های دیگر آن، شناخته شده به عنوان سرپوش کنترل آن است. در مقابل، تریستور دو سره طراحی شده است تا اگر اختلاف پتانسیل بین آن را به اندازه کافی بزرگ باشد، روشن می شود.
تریستور یک نیمه رسانای چهار لایه، با سه ترمینال است که هر لایه متشکل از N-type یا P-type متناوب است، به عنوان مثال P-N-P-N. پایانه های اصلی، برچسب آنود و کاتد، در تمام چهار لایه قرار دارند. ترمینال کنترل، به نام دروازه، به مواد p-type در نزدیکی کاتد متصل می شود. (یک نوع به نام سوئیچ کنترل شده توسط SCS-سیلیکون تمام چهار لایه را به ترمینال منتقل می کند.) عملیات یک تریستور را می توان به صورت یک جفت ترانزیستور اتصالی دوقطبی متصل کرد، که باعث می شود که یک عمل خود قفل ایجاد شود.
تریستورها عمدتا از جایی که جریان و ولتاژ بالا وجود دارد و اغلب برای کنترل جریان متناوب استفاده می شود، جایی که تغییر قطبیت جریان باعث می شود دستگاه به طور خودکار خاموش شود و به عنوان عمل "صفر متقابل" نامیده می شود. می توان گفت دستگاه را به طور هم زمان کار می کند وهنگامی که دستگاه فعال می شود، فاز جریان را با ولتاژ اعمال شده بر روی کاتد آن به اتصال آنود، بدون نیاز به دریچه مدولاسیون دستگاه به طور کامل بر روی آن تعبیه شده است. این کار را با عملیات نامتقارن اشتباه نگیرید، زیرا خروجی یک طرفه است و تنها از کاتد به آنود جریان می یابد و بنابراین در طبیعت نامتقارن است.
